מפקח משטרה הפועל בשירות הצבא האמריקני, עולה על עקבותיו של פושע נאצי ידוע לשמצה, שהצליח למצוא מסתור בעיירה קטנה בקונטיקט. הבלש חושף את פניו האמיתיות של הפושע, בטרם יישא לאישה צעירה מקומית תמימה. ב1954-, השנה שבה החלה ההפקה, היה אורסון וולס לאחר שלושה כשלונות צורבים בקופה ולאחר פיאסקו בלתי גמור אחד. מבחינתה של הוליווד, היה האיש "שרוף". מי שהעניק לו את ההזדמנות לשוב לקולנוע, היה המפיק העצמאי סם שפיגל, בתנאי שהשליטה על התוצר הסופי תהיה שלו. המבקר הצרפתי כינה את "הזר": "פארודיה על סרטיו של אורסון וולס". למרות זאת, יש כאן לא מעט אלמנטים מסרטיו הגדולים של וולס.