"מלאך אצל שולחני" היא דרמה תקופתית מרגשת, המעבדת את האוטוביוגרפיה של הסופרת והמשוררת הניו-זילנדית "ז'אנט פריים". הסרט עוסק בחרדות והחסכים הרגשיים של ילדותה ונעוריה, באבסורד שבחיי היומיום ובקו הדק המפריד בין נורמליות לשיגעון. שלוש שחקניות שונות מגלמות את דמותה, בכל שלושת הפרקים המשמעותיים של חייה: בתחילה, המעבר מבית הספר לקולג'. אחריו, נסיעתה לאנגליה. ואז, אשפוזה למשך שמונה שנים במוסד לחולי נפש כשאובחנה כסכיזופרנית, עד לסוף הטוב, ששיאו מגיע בשחרורה הסופי מהמוסד ופרסומה כסופרת מכובדת בעלת שם.